Una de las mejores lecciones de negocios que aprendí no provino de revistas especializadas ni de salas de juntas. Provino de una biografía: Steve Jobs, de Walter Isaacson. Si no la has leído, ¡deberías hacerlo!

El libro abarca toda la trayectoria profesional de Jobs, y si bien muchas de las lecciones más comentadas se centran en su espíritu emprendedor, su perfeccionismo y la construcción de marcas, la que más me ha impactado es su filosofía del diseño.

No me refiero al diseño en el sentido estético, aunque Apple sin duda se hizo famosa por ello. Me refiero al diseño como la comprensión de cómo las personas interactúan con la tecnología. Ejemplos de la filosofía de diseño de Jobs aparecen a lo largo del libro, pero los capítulos sobre el nacimiento del iPod son particularmente fascinantes.

Si eres demasiado joven para recordar la época en que se descargaban canciones de Napster y se cargaban en reproductores MP3, aquí tienes el contexto. A principios de la década de 2000, Apple entraba en un mercado de reproductores de música digital muy competitivo. Empresas como Sony, Creative y Rio ya habían lanzado dispositivos repletos de innovaciones técnicas, que ganaban popularidad entre estudiantes universitarios, personas que se desplazaban a diario y usuarios pioneros que preferían los dispositivos de estado sólido a los reproductores de CD portátiles, más grandes y con fallos. Sin embargo, Jobs creía que toda la categoría de reproductores MP3 tenía un defecto fundamental: todos los productos eran demasiado complicados.

En realidad, Jobs utilizó un lenguaje más directo. Dijo que todos los dispositivos “tenían graves fallos”. Solo contenían un puñado de canciones, y los usuarios tenían dificultades con menús enrevesados para acceder a sus funciones más básicas. ¿Y qué decir del software que gestionaba las bibliotecas musicales de los dispositivos? Citando el libro: “Solo un genio podría entender la mitad de sus funciones”.

Jobs vio algo que los fabricantes existentes no vieron. Sus reproductores de MP3 no ofrecían lo que los consumidores más deseaban: una forma más sencilla de escuchar música.

Al concebir el iPod, Jobs se obsesionó con crear una experiencia más intuitiva. Desafió a su equipo a eliminar la complejidad innecesaria y estableció una regla sencilla para la interfaz de usuario: si una persona quería una canción o una función, debía poder acceder a ella en no más de tres clics.

El resultado fue un producto con una experiencia de uso completamente diferente. Apple tomó una tecnología increíblemente sofisticada y la hizo accesible. La complejidad no desapareció; simplemente se ocultó, de modo que el usuario no tuviera que pensar en ella. A pesar de haber entrado tarde en la industria del MP3, Apple se convirtió rápidamente en el fabricante dominante del sector gracias a la inigualable facilidad de uso del iPod.

Muchas empresas exitosas se preocupaban por la usabilidad, pero Jobs convirtió la simplicidad en una prioridad estratégica. Mientras sus competidores añadían funciones y complejidad, Apple se preguntaba: "¿Cómo podemos simplificarlo?". Veinte años después, sigo pensando que esa es una de las preguntas más importantes que cualquier empresa tecnológica puede hacerse, y una que está dando forma a la próxima generación de tecnología de seguridad.

Lo cual me lleva al tema en el que paso la mayor parte de mi tiempo últimamente: la verificación de identidad.

Durante años, la industria de la seguridad consideró la comodidad y la seguridad como prioridades contrapuestas. Mejorar la seguridad de un sistema implicaba añadir pasos, procedimientos y responsabilidades al usuario. Lo interesante de la biometría moderna es que cada vez podemos mejorar ambas simultáneamente. En muchos sentidos, estamos aplicando la filosofía de los tres clics de Jobs a la verificación de identidad, reduciendo la interacción requerida por el usuario sin comprometer la solidez de la seguridad subyacente. Y al reducir la fricción, las organizaciones pueden implementar verificaciones de identidad más frecuentes que refuerzan las prácticas de seguridad.

La sencillez de la autenticación biométrica puede llevar a subestimar la sofisticación de la tecnología subyacente. Del mismo modo que los usuarios de iPod no tenían que preocuparse por los formatos de archivo, la transferencia manual de canciones a su dispositivo ni la navegación por menús engorrosos, los usuarios de los sistemas biométricos modernos no tienen que pensar en cómo sus rostros, palmas o huellas dactilares se convierten en plantillas matemáticas encriptadas que no pueden ser descifradas. Tampoco en cómo el sistema verifica que una persona real, y no una fotografía, se encuentra frente a él. Ni en cómo la IA se adapta discretamente a los cambios graduales y naturales en la apariencia de una persona, ya sea por la edad, el estilo de vida o unos kilos de más.

Interactuar con una solución de identidad biométrica es como escuchar música en un iPod o, hoy en día, en un iPhone. Ni siquiera piensas en la increíble tecnología que funciona en segundo plano y que hace posible esta experiencia. Por ejemplo, con la autenticación facial, la forma más sencilla de verificación de identidad, miras a un lector sin detenerte. En una fracción de segundo, el sistema te identifica con precisión y te asocia a tu identidad digital con una tasa de falsos positivos de tan solo 1 entre 10 mil millones. Yo lo considero una solución prácticamente instantánea. A medida que nuestra industria adopta la IA, podemos esperar una nueva generación de productos capaces de automatizar más tareas, sintetizar más datos y ofrecer más funcionalidades que nunca. El reto para los fabricantes será resistir la tentación de complicarlos aún más.

Los equipos de producto deberían seguir el ejemplo de Jobs. En lugar de centrarse en lo que la última tecnología hace posible, deberían preguntarse:

“¿Qué es lo que realmente quieren nuestros clientes? ¿Y cómo podemos usar la tecnología para mejorar esa experiencia? ¿Para que sea más fácil? ¿Más sencilla? ¿Tan fácil como usar el rostro para acceder al teléfono?”

Esa es la lección del iPod, y por eso un tipo que nunca desarrolló un producto de seguridad ha aportado una de las lecciones más importantes para nuestra industria. Las empresas que crean productos que la gente quiere usar también crearán soluciones que se adoptarán de forma más generalizada, se usarán con mayor frecuencia y, en definitiva, ofrecerán una mejor protección.